返祖现象是一种特殊的遗传现象。是指人类的个体身上出现了人类祖先具有而现代人身上已消失了的解剖生理特征，所以返祖现象也是生物进化的一种证据。

返祖是指有的生物体偶然出现了祖先的某些性状的遗传现象。例如，双翅目昆虫后翅一般已退化为平衡棍，但偶然会出现有两对翅的个体。在人类，偶然会看到有短尾的孩子、长毛的人等，这些现象表明，人类的祖先可能是有尾的、长毛的、多乳头的动物。

关于返祖现象，现代遗传学有两种解释：一是由于在物种形成期间已经分开的，决定某种性状所必需的两个或多个基因，通过杂