因为关羽在徐州被曹操攻破后为保全刘备妻子而向曹操投降（刘备逃奔袁绍），曹操对关羽相当欣赏，礼遇有加。

送爵位，送金银，送美女，送赤兔，关羽却始终记挂着刘备，在得到刘备消息后，斩颜良文丑算是还了曹操的恩情，随后挂印封金，不惜和曹操闹翻也要去寻刘备，可见关羽确实是情深意重的人物。

因为后期刘备建立了蜀汉，所以后人就说关羽是身在曹营心在汉。