为了适应炎热的生活环境。河马是食草动物，它生活在热带的非洲，气候相当炎热。它们的适应方式就是泡在水里，从而减少热浪的袭击，逐渐养成了习性。河马养成泡在水里这种习性的另一个原因，则是河马虽然身体粗，样子十分唬人，但它没有对付敌害的武器，无论是体重高达数千公斤的大型河马，还是体重仅二三百斤的小型河马，它们都缺乏对付敌害的本领。在生存过程中，形成了猛兽时常出没的白天，便呆在危险很少的水里休息，等到夜幕降临敌害减少时，它才爬上岸来吃草，直到天亮又回到河中。这是河马的一种生活习性。世界上的动物习性，都是由于适应生存环境而逐渐养成的。