清明节插柳是从隋代开始流行的，因为隋代时运河刚贯通南北，河堤需要年年植树以巩固河堤，而柳树有强大的生命力又喜湿润，加上清明又是适宜植树的季节，因此插柳习俗从那时起渐成风俗并延续至今。

清明节又称踏青节、行清节、三月节、祭祖节等，其节期在仲春与暮春之交。清明节源自上古时代的祖先信仰与春祭礼俗，它兼具自然与人文两大内涵，既是自然节气点，也是传统节日的一种。