1、小令，所谓小令又叫叶儿，其名称源自唐代的酒令。单片只曲，调短字少是其基本特征。但还有一种联章体又称重头小令，则是由数支小令联合而成，此等小令应该是同题同调，内容相联，首尾句法相同，每首小令可以单独成韵，最多可以达百支。

2、套数，又称套曲、散套或大令，是从唐宋大曲，宋金诸宫调发展而来。其定制一般有三个特征：一是全套必须押韵相同；二是有尾声；三是同宫调的两个以上的只曲连缀而成。套曲以其较长的篇幅表达相对复杂之内容，或抒情，或叙事，或抒情叙事兼而有之。