茎呈扁圆柱形，扭曲，长20至35厘米，直径0.2至0.3厘米；表面棕黄色，具纵棱数条，节明显，下部节上有残存须根；质脆，易折断。叶互生，叶片卷折皱缩，展平后呈心形，长3至5厘米，宽3至4、5厘米；先端渐尖，全缘；上表面暗黄绿色至暗棕色，下表面灰绿色或灰棕色；叶柄细长，基部与托叶合生成鞘状。穗状花序顶生，黄棕色。搓碎有鱼腥气味。

鱼腥草，又名折耳根、截儿根、猪鼻拱、蕺菜，客家话称之狗贴耳，在分类学上属双子叶植物三白草科蕺菜属，是一种略带鱼腥味的草本植物。为三白草科多年生草本植物蕺菜的干燥水