部分毒蘑菇颜色鲜艳，往往是因为生长在阴暗、潮湿的肮脏地带，吸收的那些毒素都表现在了外观上。在生物界这样的颜色叫做警示色，利于避敌。动物食后将在颜色鲜艳和有毒之间建立条件反射，以后不敢再吃色彩鲜艳的蘑菇。

事实上并不是所有的毒蘑菇颜色都很鲜艳，如色彩不艳的肉褐鳞小伞、白毒鹅膏菌 、秋盔孢伞等都是极毒的菌类。而同样漂亮的橙盖鹅膏，却是美味可口、著名的食用菌。