宋词的发展共分为三个阶段。第一，晏殊、张先、晏几道、欧阳修等承袭“花间”余绪，为由唐入宋的过渡。第二，柳永、苏轼在形式与内容上所进行的新的开拓以及秦观、赵令畤、贺铸等人的艺术 创造，促进宋词出现多种风格竞相发展的繁荣局面。第三，周邦彦在艺术创作上的集大成，体现了宋词的深化与成熟。