火星直径约为地球的百分之53，质量为地球的百分之11，其体积比地球要小。火星是太阳系八大行星之一，是太阳系由内往外数的第四颗行星，属于类地行星。自转轴倾角、自转周期均与地球相近，公转一周约为地球公转时间的两倍。橘红色外表是地表的赤铁矿（氧化铁）。我国古书上将火星称为“荧惑星”，西方古代（古罗马）称为“战神玛尔斯星”。