古代皇后的母亲称为太郡，父亲叫国丈，皇后一般叫自己母亲叫额娘，唐朝的平民百姓在非正式场合，称呼母亲为“阿娘”和“娘娘”，宋朝时候，母亲被称为“姐姐”。

娘娘的称呼有多种意思，主要是表达一种敬意。例如：古代后宫的尊称，对女神的尊称，方言中对婶娘的称呼等。