母亲河是对于某一个区域而言的，这条河流养育了当地的人民，那么这条河流就可以成为是当地的母亲河，有人把河流称为大地的动脉，河流世世代代的滋润大地哺育着人民，成为人类文明发展的摇篮。

河流是地球上水文循环的重要路径，是泥沙、盐类和化学元素等进入湖泊、海洋的通道。中国对于河流的称谓很多，较大的河流常称江、河、水，如长江、黄河、汉水等。