目前人们直接利用太阳能的方式有两种：其一是把太阳能转化为内能，其二是把太阳能转化为电能。太阳能热水器是把太阳能转化为内能，太阳能电池是把太阳能转化为电能。

间接利用太阳能的有：水力发电、化石能源、风能等。

具体表现在：太阳能热水器、太阳能光伏发电、太阳晾衣服、太阳烘干果脯、太阳能取暖、太阳能路灯、太阳能充电宝、太阳能海水淡化。