时针从12走到3走了3时，钟表的一周分成12个大格，每个格上有一个数字，从1到12，时针每1小时走一个大格，从12到3，经过的时间是3小时，3小时=180分。

时针之所以“顺时针”转动，是源自其前身日晷。时针首先出现于北半球，其作用与日晷投射在地上的“影子指针”相似。太阳由东边升起西边落下，它投射在日晷上的影子之运行方向相反，是由西向东，所以日晷上代表时间的数字排列也是如此，现代时钟表面数字沿用了这种排列方式。