一刻钟等于十五分钟。日晷把一个时辰平均分成八份，一份叫做一刻，一刻正好是十五分钟。12点一刻是12点15分。

以前我国没有今天这样的钟表,古代计时的工具叫“铜壳滴漏”.它是靠铜壶里的水,一滴一滴往下漏来计算时间的长短的.它的工作原理是这样的：铜壶底部有个孔,壶中竖着一支带有100个刻度的箭.壶中装满水后,水从孔中滴出来,一天一夜刚好滴尽.一天一夜为24个小时,这样,箭上的一个刻度所代表的时间就是24个小时除以100,等于14分24秒.直至清初,将100刻改定为96刻,每刻时长变为15分钟整,相传成习,一直沿用到今天.