三山夹两盆的三山指的是阿尔泰山、天山、昆仑山，两盆是指准噶尔盆地、塔里木盆地。新疆地处欧亚大陆的中心，由北向南分列着阿尔泰山、天山、昆仑山三大山脉，其间夹着准噶尔和塔里木两大盆地，形成了“三山夹两盆”的地貌特点。盆地上布分布着大小河流及湖泊。海拔最高处为昆仑山的乔戈里峰8611米，最低处是吐鲁番-155米。塔里木盆地共有53万平方公里，准噶尔盆地有22万平方公里。