据考证，现代柬埔寨人的祖先是吉蔑人。

他们定居在洞里萨湖附近。公元初年，一个从爪哇来的婆罗门教徒混填来到这里，娶了一位女王柳叶，建立了富饶而强盛的扶南国。5世纪时，位于湄公河中游的两个扶南国所属的侯国合并为真腊国；6世纪下半叶，真腊国王拔婆跋摩将扶南国和真腊国合并；7世纪下半叶，真腊分裂为南北两部分：北部称陆真腊，南部称水真腊。

柬埔寨是个历史悠久的文明古国，早在公元1世纪建立了统一的王国。20世纪70年代开始，柬经历了长期的战争。1993年，随着柬国家权力机构相继成立和民族和解的实现，柬埔寨进入和平与发展的新时期。