禅宗的特色是简洁明快，直指心源。它不藉经教，不借外求，唯靠自力，无所依傍，提倡自性自度。在理论和实践上，禅宗力求去繁从简，以快刀斩乱麻的方式除去众生的一切妄想情识，直契道体，彻悟自己的本来面目。所以禅宗特别强调一个“悟”字，众生与佛在本质上的区别，即在这个“悟”上。所谓“迷者众生，悟即是佛”。