1、孔子同子路、曾晳、冉有、公西华讲学。孔子说：不要因为我年纪比你们大一点，就不敢讲了。你们平时常说：没有人了解我呀；

2、假如有人了解你们，那么你们打算怎么做呢？子路急忙回答说：一个拥有一千辆兵车的国家，夹在大国之间，加上外国军队的侵犯，接着又遇上饥荒；如果让我治理这个国家，等到三年功夫，就可以使人人勇敢善战，而且还懂得做人的道理；

3、孔子听了，微微一笑。 问冉求，你怎么样？冉求回答说：一个纵横各六七十里或五六十里的国家，如果让我去治理，等到三年，就可以使老百姓富足起来。至于修明礼乐，那就只有等待贤人君子了；

4、问公西赤，你怎么样？公西赤回答说：我不敢说能做到什么，只是愿意学习。宗庙祭祀的工作，或者是诸侯会盟，我愿意穿着礼服，戴着礼帽，做一个小小的赞礼人；

5、问曾点，你怎么样？曾点弹瑟的声音渐渐稀疏下来，铿的一声，放下瑟直起身来，回答说：我和他们三人的才能不一样呀。