莫氏硬度没有具体单位，而是人为划分的十个级别以区分。1822年莫斯以十种矿物的划痕硬度作为标准，定义的十个硬度等级，称为莫氏硬度。

十种矿物的莫氏硬度级别由高至低依次为：金刚石、刚玉、黄玉、石英、长石、磷灰石、萤石、方解石、石膏以及滑石。莫氏硬度标准不能精确地用于确定材料的硬度，但这种分级对于矿物学工作者野外作业是很有用的。