eID是网络电子身份标识，由公安部公民网络身份识别系统统一签发，是以密码技术为基础、以智能安全芯片为载体的网络身份标识，能够在不泄露身份信息的前提下在线远程识别身份。

eID主要用于解决隐私保护下的线上身份识别问题，它不是明文的身份信息，也不是像“居民身份证”那样的证件，而是搭载在一张银行卡安全智能芯片上的密码信息，看上去与普通的银行卡没什么区别。未来的线上身份识别，用户只需将搭载了eID的银行卡插入通用智能卡读卡器并输入密码、或贴近带有NFC（近场通信）功能手机的背面后，网站在后台可在线辨别eID的真伪和有效性，但并不掌握eID持有人的身份信息，也没必要存储用户的身份信息。

2012年年底全国人大审议通过的《关于加强网络信息保护的决定》和正在修订的国务院《互联网信息服务管理办法》，为采用安全有效的技术措施识别和验证互联网上公民真实身份提供了基本法律依据。