字种数，指根据记录语素的多少统计出来的字数就是字种数。通俗地讲，一篇文章中出现的所有的没有重复的字，如“我的，你的”字种数就是3。因为有两个“的”，只能算一个。

语素是最小的语音、语义结体，是最小的有意义的语言单位。语素不是独立运用的语言单位，它的主要功能是作为构成词语的材料。说它是语音、语义结合体，有意义的语言单位，目的是把它跟音节区分开来，有些音节光有音没有意义，不能看作语素，如“雳”、“馄”。说它是最小的有意义的语言单位，不属于独立运用的语言单位，目的是把它跟词区分开来。