牛奶有助于睡眠是因为牛奶里富含色氨酸，色氨酸是人体的一种氨基酸，通过氨基酸合成多肽以后合成蛋白质，蛋白质是我们生命代谢过程当中不可缺少的一种营养物质。色氨酸除了能构筑我们人体所需要的蛋白质之外，它在人体内还能转变成五羟色胺，而五羟色胺是人体一种抑制性神经递质，它能够参与人体的睡眠、痛觉和体温的一个调节。色氨酸确实可以起到帮助睡眠的作用。

牛奶中色氨酸的含量为：323.9mg／kg。这意味着一公斤牛奶里头含有的色氨酸才三百多毫克，而大家每晚一杯的牛奶量大概是二百五十克，里面色氨酸的含量更低。其它食品中豆腐中色氨酸的含量为1119.9mg／kg，肉中色氨酸的含量为1825.5mg／kg，分别是牛奶的3.4倍和5.6倍。