孔子是春秋时期的著名教育家，开创了私人讲学的风气，是儒家学派创始人，其儒学从汉武帝起成为历代封建王朝的国学。

孔子曾受业于老子，带领部分弟子周游列国十四年，晚年修订六经，即《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》，相传他有弟子三千，其中贤人七十二，孔子去世后，其弟子及其再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成儒家经典《论语》。