水量平衡是水循环的数量表示。在给定任意尺度的时域空间中，水的运动，包括相变，有连续性，在数量上保持着收支平衡。平衡的基本原理是质量守恒定律。水量平衡是水文现象和水文过程分析研究的基础，也是水资源数量和质量计算及评价的依据。

全球水量平衡特点：由大洋和大陆的水量平衡组成的全球水量平衡,是全球水循环水量平衡的定量描述。这种描述从1905年开始以后,不同的学者提出的估算值都不相同。 从资料的系列和数量看，近期的估算值比较接近实际。全球的水量平衡要素中，大洋与大陆不同，前者蒸发量大于降水量，其差值作为大陆水体的来源，参加降水过程；后者则是降水量大于蒸发量，其差值为径流量，成为大洋水量的收入项之一。