某些国家的消费品向本国购买该产品的国民征收商业税，应征税款已含在商品单价中。非本国国民无纳税义务，该国应将税款退予国外消费者，也是为了将产品销售到国外去而制定的税收优惠政策。

购物退税制度起源于20世纪80年代初的瑞典，主要是指游客在海外国家或地区购物购买的商品包含了增值税，而政府为了刺激游客更多消费，采取退增值税的方式进行鼓励。现如今有50多个国家和地区都实行了这一制度。