洋务运动主张中体西用思想，其提倡中国在维护封建统治的基础上，向西方学习先进的科技。洋务运动发展洋务企业，加速小农经济的解体，对民族资本主义的产生起诱导作用。其对西方思想的传播也加速了人们的思想解放。

洋务运动，前期口号是“师夷长技以制夷”，后期口号是“师夷长技以自强”。企图靠单纯引进西方的先进技术和设备来强国，而不彻底变革封建制度就想让国家富强起来，这是导致洋务运动失败的根本原因。