螟蛉之子就是指义子，即俗语所谓之干儿子、干女儿，与收养人无血亲的后嗣。

最早见于《诗经·小雅·小苑》一文中，文中写道"螟蛉有子，蜾蠃负之"。古人以为蜾蠃有雄无雌，无法进行交配生产，没有后代，于是捕捉螟蛉来当作义子喂养。据此，后人将被人收养的义子称为螟蛉之子。