大气中不能吸收地面反射的太阳辐射，并无法重新发射辐射的一些气体不属于温室气体。而温室气体是使地球表面变得更暖，类似于温室截留太阳辐射，并加热温室内空气的气体。

太阳以电磁波的形式向外传递能量，称太阳辐射(solarradiation)，是指太阳向宇宙空间发射的电磁波和粒子流。太阳辐射所传递的能量，称太阳辐射能。