剪纸的发明在西汉，并且是在蔡伦造纸之后，但是之前就存在类似剪纸镂空的一些艺术形式。自那时起剪纸就已经出现。现存最早的剪纸在新疆，作为陪葬品，寄托人们的哀思以及对逝者的祝福。随后形式、用途逐渐多样化，并在我国各地形成南北两大主要派系，如今剪纸的应用也十分广泛，并作为一种工艺品流传。