古代祭祀三牲有大小之分，大三牲指羊、猪和牛，小三牲指鸡、鸭、鱼。

祭祀是华夏礼典的一部分，是儒家礼仪中主要部分，礼有五经，莫重于祭，是以事神致福。祭祀对象分为三类:天神、地只、人神。天神称祀，地只称祭，宗庙称享。