胶片上的感光膜通过曝光，使感光膜受到光线不同程度的照耀，再通过显影药水把药膜转化成不同的透明度，形成底片。有了底片，就可以通过放大设备来对底片进行放大。放大机的原理就像电筒的光束，在光束前放一个物品，物品离电筒越近，物体的投影就越大，反之就越小。把电筒前的物品换成底片，把电筒换成放大机，那就成了标准的制作照片。照片的大小由底片的密度决定，清晰度由拍摄时的对焦、晃动等等因素决定。底片经放大曝光后，经过显影、定影后，再经过烘干或上光、切边等程序就成了真正意义上的照片。