一般有两种理解：

1、 指政府处理事务的一个部门或行政单位，前者如香港特别行政区政府驻北京办事处，联合国儿童基金会驻华办事处，联合国欧洲办事处等，后者如中国各地的街道办事处等。

2、 办理某种业务或提供服务的地方，例如德意志学术交流中心驻京办事处，国泰航空上海办事处等。指在某地的一个组织团体，并不需要取得工商部门等的行政许可手续。办事项目和场所并不做固定要求，可灵活变化。

办事处是非独立核算的非法人机构。所以，办事处是不可以有购销行为的，也就不用报税/交税。办事处是没有公司性质的，所有的一切都得从总公司走，包括开票、收款。因此，办事处只是协调角色。