因为在江苏省的习惯排名中，徐州排名第三。

1953年1月，三个省级行政区合并，恢复江苏省建制，南京市降为省辖市，并将省会设在南京市，字母A是省会城市使用的车牌，这是全国统一的规定，所以南京的车牌号是苏A开头。

无锡市从1949年新中国建国起就是省辖地级市，一直未变动过，因此在行政区划排序中排在省会南京之后居第二位，所以无锡的车牌号是苏B开头。

1953年，徐州市也是省辖地级市，但后来降格归徐州地区行署管辖，到1962年才恢复，因此徐州市排在第三，所以徐州的车牌号是苏C开头。