中国明朝时期称直接隶属于京师的地区为直隶，明洪武初年建都南京应天府，以应天府，苏州府，凤阳府等14个府级单位，明朝时期的直隶州与府平级，有别于低一级的散州为直隶，相当于今江苏，安徽，上海两省一市。永乐初年移都北京今北京市后，又称直隶于北京的地区为北直隶，简称北直，相当于今北京，天津两市，河北省大部和河南的小部地区；直隶于南京的地区被称为南直隶，简称南直。