古钱是中间有孔的金属硬币，常用绳索将一千个钱币成串再吊起来，人们在出远门办事探亲之时，只能带上笨重的成串铜钱，把铜钱盘起来缠绕腰间，既方便携带又安全，因此古人将这又“盘”又“缠”的旅费叫“盘缠”了。盘缠准确的含义是路费，可路费的形式五花八门。富人出门远游带黄金白银，穷人的盘缠则可能只是几个饽饽或面饼。盘缠经过岁月的打磨和分解，又派生出其他含义。