日出东方红如火是生肖羊，羊是羊亚科的统称，哺乳纲、偶蹄目、牛科、羊亚科，是人类的家畜之一。有毛的四腿反刍动物，是羊毛的主要来源。毛色主要是白色。我国主要饲养山羊和绵羊。

中国史载文献最早并广为流传的完整12生肖循环，是由东汉王充(西元27-97年)在西元1世纪期间所著《论衡》中提出的;按顺序为：鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。在南北朝时中国就开始使用生肖了。例如《周书·列传第三》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信，信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇。”此即可证明。