地球仪上的红线是黄道线，实际上表示了地球公转的轨道平面。上面的不同节气点是说太阳直射那个点的时候就是那个节气。

黄道是地球绕太阳公转的轨道平面与天球相交的大圆，与赤道相对应。地球一年绕太阳转一周，我们从地球上看成太阳一年在天空中移动365或366圈，太阳这样移动的路线叫做黄道——它是天球上假设的一个大圆圈，即地球轨道在天球上的投影。黄道和赤道平面相交于春分点和秋分点。

公转引起四季变化，自转引起日夜交替。