东南互保的达成对保护全国力量进而维护清廷统治来说意义十分重大，财赋全国第一的东南地区得以保全，就保住了清廷的半壁江山，“西狩”以后的一切供应，也主要依靠东南地区。

东南互保是防止义和团运动向南扩展，抑止人民反抗斗争的产物，是东南督抚同帝国主义既妥协又矛盾的产物，也是东南督抚与清廷之向心和离心两个合力的产物。