古汉语单字成词，二字成语，三字成文，四字成诗，五七成律，六八成骈。

成语多出现于诸子时代，今天的成语是对他们语言的直接拿来或加工润色而成，比如增减虚字、移形换位、近义替换等。这时期为文多为有韵散语，不规矩字数。二字虽仍能表达较完足的语义语境，但已归于配属地位；古人作文讲究利用汉字特有的美则，三字的对偶音韵之美差于四字；五六七八字的韵语在当时尚不流行，观诗经可知，四字才是主流。四字在对偶韵律上占尽天机，在语义上足以包罗万象，在体积上又不显臃肿繁芜，所以语多四字而成，并成为主流。