秋闱即乡试。乡试是明清时期科举三级考试中最低级别的考试，由于考期在秋季八月，故又称秋闱。乡试是由南、北直隶和各布政使司举行的地方考试，地点在南、北京府、布政使司驻地。乡试每三年一次，逢子、卯、午、酉年举行，凡本省科举生员与监生均可应考。主持乡试的有主考二人，同考四人，提调一人，其它官员若干人。考试分三场，分别于八月九日、十二日和十五日进行。乡试考中的称举人，取得参加会试的资格，第一名称解元。