二次元一词来自于日语，意思是"二维"，引申为在纸面或屏幕等平面上呈现的动画、游戏等作品中的角色。 相对地，"三次元"也被引申来指代现实中的人物。该词广泛在ACGN文化圈中被用作对"架空世界"或者说梦想世界的一种称呼，但ACGN并非等同于二次元。该用法始于日本，早期的日本动画、游戏作品都是以二维图像构成的，其画面是一个平面，所以被称为是"二次元世界"，简称"二次元"，而与之相对的是"三次元"，即"我们所存在的这个次元"，也就是现实世界。