1、成语是一种现成的话。成语大都出自书面，属于文语性质的。

2、成语大都有一定的出处。如“狐假虎威”出于《战国策·楚策》。

3、四字习用语也可以归入成语里来。与成语的结构相同。在成语中也有些是接受外来文化而出现的。

4、成语一般都是四字格式，不是四字的较少。成语一般所以用四个字，这与汉语本身句法结构和古汉语以单音词为主有关系。

5、成语是表示一般概念的固定词组成，绝大部分是由四个字组成的。少于四字的成语，多于四个字的在成语中都占绝对少数。