战国时期有一位老人，名叫塞翁。他养了许多马，一天马群中忽然有一匹走失了。邻居们听到这事，都来安慰他。塞翁笑笑说：丢了一匹马损失不大，没准还会带来福气。邻居听了塞翁的话想到马丢了，明明是件坏事，他却认为也许是好事。几天过后，丢马不仅自动回家还带回一匹骏马。 邻居听说马自己回来了，非常佩服塞翁的预见，纷纷向塞翁道贺。塞翁听了邻人的祝贺，却忧虑地说：白白得了一匹好马，不一定是什么福气；也许惹出什么麻烦来。邻居们以为他故作姿态纯属老年人的狡猾。 塞翁有个独生子，非常喜欢骑马。他发现带回来的那匹马是匹好马。他每天都骑马出游。 一天，他高兴得有些过火从马背上跌下来，摔断了腿。邻居听说，纷纷来慰问。 塞翁说：“没什么，腿摔断了却保住性命，或许是福气呢。不久，匈奴兵大举入侵，青年人被应征入伍，塞翁的儿子因为摔断了腿，不能去当兵。入伍的青年都战死了，唯有塞翁的儿子保全了性命。