桂林大部分属于喀斯特地貌。桂林市位于南岭山系西南部、桂林—-阳朔岩溶盆地北端中部，桂林处在“湘桂夹道”中。地形为西部、北部及东南部高，中部较低。

桂林地处低纬，属亚热带季风气候。境内气候温和，雨量充沛，无霜期长，光照充足，热量丰富，夏长冬短，四季分明且雨热基本同季，气候条件十分优越，唐代诗人杜甫以“五岭皆炎热，宜人独桂林”赞誉桂林的气候。