霍金在21岁时获病。

1、1959年17岁的霍金入读牛津大学的大学学院攻读自然科学，并花费很少时间得到一等荣誉学位，随后转读剑桥大学研究宇宙学；

2、1963年，21岁的他不幸被诊断患有肌肉萎缩性侧索硬化症即运动神经细胞病；

3、20世纪60年代后期，霍金的身体状况开始恶化，行动走路必须使用拐杖，不再能定期教课。

4、霍金的言语功能逐年退步，到了70年代后期，只有他的家人或密友能够听懂他的话。为了与其他人通话，他必须依赖翻译；

5、2005年，霍金开始使用脸颊肌肉的运动来控制他的通讯设备，每分钟大约可以输出一个字；

6、2009年，霍金不再能独立驾驶轮椅，他的呼吸越加困难，时常需要使用人工呼吸器。

注释:霍金被禁锢在轮椅上，只有三根手指和两只眼睛可以活动，疾病使他的身体严重变形，头只能朝右边倾斜，肩膀左低右高，双手紧紧并在当中，两脚则朝内扭曲着，嘴几乎歪成S型。