指导思想有:“师夷长技以制夷”，“中学为本，西学为用”等。

评述:在不触动封建制度根基的前提下，洋务派试图利用西方资本主义的某些长处来维护封建专制统治，注定了洋务运动注定是不可能成功的。同时，洋务运动处处受到顽固派的阻挠和破坏，从而加大了洋务运动的阻力。洋务派本身的阶级局限性，决定了他们既是近代工业的创办者和经营者，也是其摧残者和破坏者，其封建衙门和官僚式的体制，必定导致洋务企业的失败。