柠檬是自然界中土生土长的原生植物，不是人工杂交培育出来的植物。

柠檬，芸香科柑橘属植物，小乔木，枝少刺或近于无刺，嫩叶及花芽暗紫红色，叶片厚纸质，卵形或椭圆形。单花腋生或少花簇生。果椭圆形或卵形，果皮厚，通常粗糙。成熟的柠檬呈黄色，果汁酸，种子小，卵形，端尖，种皮平滑，子叶乳白色，通常单或兼有多胚。

柠檬原产马来西亚，美国、意大利、法国、地中海沿岸、东南亚和美洲等地都有分布，中国台湾、福建、广东、广西等地也有栽培。