学校作为一种专门的教育机构，其产生首先是由于社会生产力的发展。奴隶社会，金属生产工具替代了原始社会的石器工具，生产水平提高，有了剩余产品且足以供养一部分人脱离直接的生产劳动，专门从事教育与学习，学校的产生有了必要的物质基础。其次是私有制的产生，统治阶级为强化对劳动人民的统治，迫切需要有专门的机构培养本阶级的接班人和为其服务的官吏及知识分子，学校的产生有了客观的需要。在我国，一般认为正式的学校产生于奴隶制国家建立以后的夏朝，到了商朝又增加了“学”和“营宗”标志着我国学校教育的成型。西周时已有比较完备的学校教育体制，秦汉以后出现了以传授知识、研究学问为主要任务的“太学”。唐代，经过开国后一百多年的经营发展，官学制度达到相当完备的程度：中央有六学二馆，地方有州学、府学和县学。此外还有大量的私学和书院。至今学校已经成为一个国家文化实力的基础部分。