利马豆也称棉豆，是豆科菜豆属植物。一年生或多年生缠绕草本，茎无毛或被微柔毛。羽状复叶具3小叶；托叶三角形，长2-3.5毫米，基着。总状花序腋生，长8-20厘米；花梗长5-8毫米；小苞片较花萼短。荚果镰状长圆形；种子近菱形或肾形。花期春夏间。原产于热带美洲，广植于热带及温带地区。中国云南、广东、海南、广西、湖南、福建、江西、山东、河北等均有引种栽培。喜温，开花结果最适温度为20-25℃，30℃以上能开花但少结，32℃以上大量落花落荚。12℃以下延退生长，5℃以下即受冻害，遇霜即凋萎死亡。