黄河从鄂陵湖排出后奔流15~20公里到达扎陵湖乡地段时，水流即开始混浊泛黄。究其原因，是达扎陵湖乡一带分布着大面积第四系松散沉积物，多黄泥沙土，很易被水流带走；而这一带又密布着多条黄河支流，且由于气候多变，多雨雪风暴袭击，引起山洪暴发。